Der Langemarkplatz in Koblenz hat in den letzten Monaten einen bedeutenden Wandel durchlebt. Der Stadtrat der Stadt beschäftigte sich im Herbst 2022 mit der Umbenennung des Platzes, der nun die belgische Schreibweise „Langemark“ mit einfachem „k“ trägt. Diese Entscheidung spiegelt einen tiefgreifenden Bedeutungswandel wider, der eng mit den historischen Ereignissen im Ersten Weltkrieg verbunden ist.
Langemark-Poelkapelle ist eine Gemeinde im Arrondissement Ypern in Belgien, innerhalb der Provinz Westflandern. Der Ort war Schauplatz schwerer Kämpfe während des Ersten Weltkrieges, einschließlich der ersten und der zweiten Flandernschlacht. Insbesondere der „Mythos von Langemarck“ entstand in diesem Kontext, als deutsche Truppen ihre Stellung zunichte machten und dabei Giftgas einsetzten. Laut den historischen Aufzeichnungen wurden hierbei 150 Tonnen Chlorgas verwendet und verursachten fürchterliche Verluste.
Bedeutung für Frieden und Gedenken
Die Gemeinde Langemark-Poelkapelle, die 1977 gegründet wurde und eine Einwohnerzahl von 7926 aufweist, umfasst die Ortsteile Langemark, Poelkapelle, Bikschote, Madonna und Sint-Juliaan. Diese Orte sind zentrale Gedenkstätten für die Toten beider Weltkriege. Die Umbenennung des Platzes in Koblenz ist Teil einer größeren Bewegung, in der belastete Straßennamen, die während der Nazizeit nach Städten oder Orten aus dieser Zeit benannt wurden, heute oft geändert werden. Die belgische Stadt hat deutsche Gemeinden kontaktiert, um diesen Wandel zu unterstützen.
In der Nähe des Langemarkplatzes steht eine Stele aus Cortenstahl, die eine Kurzfassung des Bedeutungswandels enthält. Diese Stele ist nicht nur ein Erinnerungszeichen, sondern auch ein Informationsmittel. Mehrere QR-Codes führen zu Webseiten der Stadt Koblenz, der Stadt Langemark-Poelkapelle und dem „In Flanders Fields Museum“, die zusätzliche Informationen bieten.
Kulturelle und historische Verknüpfungen
Kulturdezernent Schneider betonte, dass der Langemarkplatz heute ein Symbol für Frieden und europäische Verständigung darstellt. In einer Gedenkveranstaltung in Belgien, an der Michael Heisser, der Leiter des Amtes für Stadtvermessung und Bodenmanagement, teilnahm, wurde die Bedeutung von Erinnerungsorten und die Notwendigkeit ihrer Neuinterpretation gewürdigt. In Deutschland sind Kriegerdenkmäler, die an im Ersten Weltkrieg gefallene Soldaten erinnern, zahlreich, und ihre Inschriften und Erscheinungsbilder sind oft variabel.
Das Thema der Gedenkkultur eröffnet eine Vielzahl an Diskussionsansätzen. In Schulen werden beispielsweise Aufgaben vergeben, um Schüler zur Recherche und Reflexion über Kriegerdenkmäler anzuregen. Hierzu gehört das Verfassen von Lexikoneinträgen sowie das Verfassen von Leserbriefen zu hypothetischen Vorschlägen, diese Denkmäler abzureißen. Solche Maßnahmen zeigen auf, wie wichtig es ist, sich mit der eigenen Geschichte auseinanderzusetzen und bedeutende Orte des Gedenkens zu würdigen.
Die Umbenennung des Langemarkplatzes ist also nicht nur eine einfache Namensänderung, sondern ein Schritt in die Richtung eines respektvollen Umgangs mit der Geschichte und den damit verbundenen Werten. Die Erinnerung an die Ereignisse, die an diesen Orten stattfanden, trägt zu einem zeitgemäßen und notwendigen Dialog über Frieden, Verständigung und die Lehren der Vergangenheit bei. Während sich die Geschichte in der Erinnerung wandelte, ist es nun die Aufgabe der Gesellschaft, diesen Wandel aktiv mitzugestalten.
